Джон Китинг становится новым учителем литературы в строгом американском колледже, принося с собой свежий ветер перемен. Его непринуждённая манера общения, яркая индивидуальность и свободный подход к учебной программе разительно контрастируют с формальностью остальных преподавателей. Вскоре он знакомит учеников с загадочным Обществом мёртвых поэтов, открывая перед ними дверь в мир самовыражения.
Под влиянием Китинга каждый студент начинает искать свой уникальный путь, стремясь вырваться из рамок стандартного образования. Они учатся смотреть на жизнь под новым углом, подобно тому, как высоко подпрыгнув, можно увидеть мир за школьной оградой, полный красок и возможностей.